Le Contrôle Technique automobile a vu le jour en 1986 pour assurer du bon fonctionnement des véhicules lors de l'achat ou de la revente. En 1992, cette obligation a concerné tous les véhicules dits légers.
Cette exigence émane des autorités qui dirigent le territoire national et a pour but d'assurer la sécurité des utilisateurs en France, en faisant répondre les véhicules à des normes et procédures définies.
Les véhicules de production ou utilitaires légers de moins de 3,5 tonnes et âgés de minimum 4 ans sont concernés. La récurrence d'un Contrôle Technique est bisannuel. Une exception existe pour les véhicules particuliers de type taxis, dépannage, sanitaires, etc., vérifiés tous les ans.
Lorsqu'un véhicule vendu est âgé de plus de 4 ans, le Contrôle Technique doit avoir été fait dans les 6 mois afin de permettre le changement de carte grise ainsi que la finalisation de la vente. Depuis le 31 mars 2011, le Contrôle Technique liste 124 critères auxquels le véhicule testé doit répondre, dont 72 engendrent une obligation de réparation du véhicule s'ils sont défaillants. Une contre-visite atteste alors de la conformité du véhicule réparé.
Le Contrôle Technique porte sur la sécurité et le respect de l'environnement. Il est réalisé par un contrôleur assermenté par la Préfecture au sein d'un centre agréé. Le véhicule n'est pas désassemblé.
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